Флэш-память

Флэш-память - Flash Erase EEPROM (Electronically Erasable Programmable ROM) можно перевести как "быстро электрически стираемое программируемое постоянное запоминающее устройство".

Флэш-память - энергонезависимая (не потребляющая энергии при хранении данных) перезаписываемая (данные можно стереть и записать заново) память, содержимое которой можно быстро стереть (Flash Erase).

Флэш-память - полупроводниковая память особого типа. Ее элементарная ячейка, в которой хранится один бит информации, представляет собой не конденсатор, а полевой транзистор со специальной электрически изолированной областью, которую называют 'плавающим затвором' (floating gate). Электрический заряд, помещенный в эту область, способен сохраняться в течение многих лет. При записи одного бита данных ячейка заряжается - заряд помещается на плавающий затвор, при стирании - заряд снимается с плавающего затвора и ячейка разряжается.

Преимущества флэш-памяти по сравнению с другими средствами переноса и хранения данных: высокая надежность и ударопрочность (результат отсутствия движущихся компонентов и простоты механической конструкции носителей и накопителей), малое энергопотребление, компактность. Однако у нее есть недостатки - ограниченное количество циклов перезаписи (от 10 тыс. до 1 млн.) и относительно медленная работа.

Последнее обстоятельство связано с принципиальной особенностью работы флэш-памяти: нельзя перезаписать содержимое одной отдельно взятой ее ячейки - можно только стереть содержимое всей микросхемы памяти (именно поэтому эту память назвали 'быстростираемой') или блока из нескольких ячеек памяти и потом записать туда новую информацию.

Флэш-память появилась довольно давно - первые образцы были разработаны компанией Toshiba еще в 1984 г., - однако массовое ее использование началось только несколько лет назад с появлением цифровых фотокамер. Сейчас флэш-память с каждым годом все активнее применяется для хранения и переноса данных, и в ближайшее время, судя по всему, этот рынок будет активно развиваться. Сегодня производители выпускают накопители на флэш-памяти нескольких типов: карты Compact Flash, SmartMedia, MultiMedia Card, SecureDigital Card, Memory Stick и USB-накопители.